Cedevita Olimpija v Romuniji začenja sezono v evropskem pokalu

Cedevita Olimpija bo igrala v skupini B skupaj z Valencio, štirikratnim prvakom evropskega pokala, finalistom zadnje sezone Bourg en Bresseom, Hamburgom, Arisom, Hapoelom iz Jeruzalema, Ankaro, italijansko Umana Reyer iz Benetk, litovskim Panevežysom in romunska Cluj-Napoco.

V rednem delu sezone bo sodelovalo 20 ekip, razdeljene bodo v dve skupini. Do začetka februarja bo vsaka odigrala po 18 tekem, prvih šest moštev pa bo napredovalo v končnico. Najboljši dve iz vsake skupine se bosta neposredno uvrstili v četrtfinale, preostalih osem pa bo igralo za še štiri prosta mesta.

V skupini A so izraelski Hapoel Tel Aviv, španska Gran Canaria in Joventut Badalona, nemški Ulm, črnogorska Budućnost Podgorica, turška Bešiktaš in Bahcesehir Istanbul, litovski Vilnius, italijanski Trento in poljski Sopot.

Cilj izboljšati zadnji dve sezoni
Cedevita Olimpija je pred novo sezono doživela temeljito prenovo od glave do pete. Na stol športnega direktorja se je usedel 55-letni Španec Chechu Mulero, ki je skoraj dve desetletji deloval v španski Valencii, na mesto trenerja je prišel 54-letni Črnogorec Zvezdan Mitrović, ki je 2021 z Monacom postal prvak evropskega pokala, na parketu pa bodo gledalci videli devet novih obrazov.

Od zasedbe iz minule sezone so v Stožicah ostali le Jaka Blažič, Gregor Glas, Rok Radović in DJ Stewart, novi pa so Devin Robinson, DeVante Jones, Aleksej Nikolić, Brynton Lemar, Martinas Geben, Lovro Gnjidić, Bine Prepelič, Derek Ogbeide in Žiga Daneu.

Cilj ekipe v evropskem pokalu je izboljšati bled vtis, ki ga je klub pustil v zadnjih sezonah. Cedevita Olimpija je od 32 tekem v zadnjih dveh sezonah dobila le štiri. Lani zgolj eno in to po nizu dvajsetih porazov oziroma skoraj enem letu brez zmage.

V sredo ob 18. uri gostovanje v Romuniji
Cedevita Olimpija je na uvodno gostovanje v Romunijo odšla z mešanimi občutki. Potem ko je prejšnji teden suvereno prišla do naslova v slovenskem superpokalu, je v nedeljo po dobrem prvem polčasu izgubila uvodno tekmo v ligi Aba proti FMP.

Ekipa je iz Beograda odpotovala naravnost v Bukarešto in nato v Cluj igralci in trener Mitrović pa so poudarili, da je bil poraz dobra šola pred nizom zahtevnih tekem.

Branilec Brynton Lemar je dva dni pred tekmo povedal: "Iz tega poraza moramo izvleči čim več pozitivnih zaključkov. Imeli smo dober prvi polčas, v drugem pa se nismo znašli proti agresivni domači obrambi. Vemo, da lahko pokažemo več, a zavedati se moramo, da smo nova ekipa, ki potrebuje nekaj tekem, da se spozna in uigra."

"V evropskem pokalu ni slabih ekip. Vsaka tekma bo borba do zadnjega atoma moči, rezultat pa bo pokazal, ali smo bili pri tem dovolj uspešni," je dodal Lemar.

Trener Zvezdan Mitrović se zaveda, da je Cluj-Napoca favorit. Lani je tekmovanje končal v četrtfinalu, letos pa je precej okrepil ekipo. Med drugim je pripeljala starega znanca ljubljanskega občinstva Finca Sasuja Salina.

"Cluj ima visoka pričakovanja, naša želja pa je, da se predstavimo v čim svetlejši luči in da pokažemo, kaj smo delali v pripravljalnem obdobju," pravi Mitrović.

Po gostovanju v Romuniji Cedevito Olimpijo v nedeljo čaka doma preizkušnja z novincem v regionalnem tekmovanju iz Dubaja, ki je v uvodnem krogu presenetil aktualnega prvaka Crveno zvezdo, prvo domačo tekmo v evropskem pokalu pa bo igrala 1. oktobra proti Umani Reyer.