Indiana do prestižne zmage nad Bostonom

Haliburton, eno od najprijetnejših odkritij te sezone v napadu Indiane s povprečjem 23,6 točke in 12,5 podaje na tekmo, se je poškodoval, ko mu je pri nenadni spremembi smeri v bližini koša spodrsnilo. Pri tem je utrpel poškodbo stegenske mišice na levi nogi. Že danes naj bi opravil pregled z magnetno resonanco, ki bo določila dolžino njegove odsotnosti.

Za 23-letnika je poškodba še toliko hujši udarec, ker je tako pod vprašajem njegova udeležba na tekmi zvezd All-Star, ki je na sporedu 18. februarja prav v Indianapolisu.

A tudi brez njega in kljub vmesnemu zaostanku za 11 točk na sredini tekme so njegovi soigralci vendarle našli način, kako premagati ta čas najboljšo ekipo NBA, Boston (28-8).

"Izgubili smo našega najboljšega igralca, zato sem moral dvigniti svojo raven igre in pomagati ekipi do zmage," je dejal 21-letni Bennedict Mathurin, ki je s klopi dosegel 26 točk.

Mladi Kanadčan je mirno zadel tudi tri odločilne proste mete, potem ko je nasprotni center Kristaps Porzingis manj kot sekundo pred koncem tekme nad njim storil prekršek.

"Ty je bil zunaj, a videti je bilo, da ekipa ve, kaj mora storiti. Imamo močno ekipo s številnimi igralci, ki lahko vplivajo na razplet tekme," je dodal.

Pacers so decembra že premagali Celtics v četrtfinalu medsezonskega pokala lige NBA, prejšnjo soboto pa so doživeli hud poraz doma proti istemu tekmecu (101:118).

Boston, favorit za naslov prvaka lige NBA, je tokrat odpočil svojega zvezdnika Jaysona Tatuma. Brez njega je bil prvi igralec večera Jaylen Brown s 40 točkami.

Poleg Haliburtona je isti večer poškodba prekrižala načrte še enemu zvezdniku lige. Memphis Grizzlies so namreč oznanili, da je za njihovega prvega igralca Jaja Moranta konec sezone zaradi poškodbe desne rame, ki zahteva operacijo. Zanj bo tako sezona izjemno kratka.

Štiriindvajsetletnik je namreč sezono 2023/24 začel šele 19. decembra po 25 tekmah suspenza vodstva lige NBA, ker je lani na družbenih omrežjih objavil fotografije, na katerih v rokah vihti strelno orožje.

Na drugih tekmah večera je Shai Gilgeous-Alexander (32 točk) Oklahoma City pripeljal do gostujoče zmage proti Washingtonu s 136:128, Chicago Bulls so kljub 39 točkam domačega zvezdnika Terryja Rozierja zmagali na gostovanju pri Charlotte Hornets s 119:112.

Giannisa Antetokounmpa (25 točk, 10 skokov, 11 podaj) in Milwaukee Bucks pa so doma presenetili Utah Jazz, ki so zmagali s 132:116. Jordan Clarkson in Lauri Markkanen sta vsak k zmagi prispevala po 21 točk in pomagala Milwaukeeju prizadejati še četrti poraz na zadnjih petih tekmah.