Košarkarji Clippers še nimajo zagotovljenega mesta v končnici lige NBA

Košarkarji zasedbe Clippers imajo na petem mestu zahodne konference enak rezultat kot aktualni prvaki Golden State Warriors.

Toda njihov boj, da bi se izognili dodatnim kvalifikacijam za končnico, se bo končal šele na zadnji dan rednega dela sezone v nedeljo, ko bodo v akciji vse ekipe NBA. Na turnirju play-in se bodo merile ekipe od sedmega do desetega mesta na konferenčni razpredelnici.

"Začeli smo malo počasi," je dejal center Clippers Ivica Zubac. Clippers so za Portlandom zaostajali za deset točk, preden so zaostanek ob polčasu zmanjšali na šest. "Vedeli smo, da se moramo pobrati, potrebovali smo zmago, zato smo prišli na parket z veliko energije in opravili delo."

Košarkarji zasedbe Minnesota Timberwolves bodo med štirimi ekipami, ki se bodo na zahodu borile za dve mesti v končnici. Minnesota je sicer ponoči dosegla prepričljivo zmago, ko je za kar 20 točk odpravila že zdavnaj za končnico odpisano ekipo San Antonio Spurs (151:131).

Timberwolves so dosegli rekord sezone - 24 trojk in postavili rekord franšize po doseženih točkah. Anthony Edwards je zadel štiri trojke in dosegel rekordnih 33 točk.

Karl-Anthony Towns je dodal 22 točk za T'wolves, ki ne morejo končati slabše od devetega mesta in bi lahko napredovali, če bi v nedeljskem finalu redne sezone premagali osmouvrščeni New Orleans. Deseto mesto si je zagotovila ekipa Oklahoma City Thunder.

Na parket so stopili tudi košarkarji Denver Nuggets, ki so si že zagotovili status prvega nosilca na zahodu. Denver je sicer izgubil s 114:118 proti Utah Jazz. Trener Nuggets Michael Malone je sicer priznal, da je lovil ravnotežje med tem, da zadrži svoje igralce, vključno z dvakratnim MVP lige NBA Nikolo Jokićem, tekmovalno na visoki ravni, hkrati pa ni želel, da bi pred končnico tvegali poškodbe.

Za Utah je Ochai Agbaji dosegel 28 točk, mladi Zagrebčan Luka Šamanić pa je vpisal rekord kariere s 23 točkami.

Kentavious Caldwell-Pope je dosegel 21 točk za Nuggets. Jamal Murray je dodal 20 točk, Jokić pa šest točk z desetimi skoki in desetimi podajami.

Priložnost pri Denverju je dobil tudi Vlatko Čančar, ki je odigral 12 minut in v tem času dosegel en koš ter je v statistiko vpisal po en skok in asistenco. Je pa Koprčan zgrešil vse tri mete za tri točke, na svojem računu pa je imel tudi eno izgubljeno žogo.