Lakers brez Dončića do tesnega poraza proti Denverju

Jezerniki, ki že nekaj časa igrajo brez poškodovanega LeBrona Jamesa, so po četrtem zaporednem porazu peti na zahodu z razmerjem zmag 40-25.

Kljub odsotnosti obeh največjih zvezdnikov so drago prodali kožo proti drugouvrščeni zasedbi zahoda (43-24).

Moštvo iz Los Angelesa je šest minut pred koncem vodilo s 111:105, nato pa 52 sekund pred koncem tudi s 126:123. Do konca nato gosti niso več zadeli, medtem ko sta Nikola Jokić in Jamal Murray z uspešnima napadoma zapečatila usodo Lakers.

Pri Denverju priložnosti za igro ni dobil Čančar, najboljši strelec pa je bil Jokić z 28 točkami, 26 jih je dodal Murray. Pri jezernikih sta blestela Austin Reaves s 37 točkami in 13 asistencami ter Dalton Knecht z 32 točkami.

Los Angeles ima veliko težav s poškodbami, ob Dončiću, ki je uradno manjkal zaradi težav z mečno mišico, in Jamesu (prepona), sta že dlje časa odsotna Rui Hachimura in Maxi Kleber, nekaj manj časa pa Jaxson Hayes in Dorian Finney-Smith.

Po porazu je odgovornost zanj prevzel trener Jezernikov JJ Redick, potem ko v minuti odmora pred Jokićevim polaganjem in dodatnim prostim metom ni uspel pravočasno zamenjati svojih igralcev. Nekaj časa mu je namreč vzel padec Knechta, ob katerem se je prepričal, da je z igralcem vse v redu. Vseeno je bil Redick zadovoljen s prikazanim brez največjih zvezdnikov.

"Ponosen sem na to skupino igralcev zaradi borbe in vztrajnosti, še posebej, ker drugega polčasa nismo začeli najbolje. Bili smo slabi v obrambi. Lahko bi še marsikaj storili bolje, a igralci so se borili in imeli smo priložnost za zmago," je dejal trener Los Angelesa.

Dončić in soigralci bodo naslednjo tekmo odigrali v nedeljo ob 20.30 po slovenskem času proti Phoenix Suns, medtem ko Denver s Čančarjem že z danes na nedeljo (2.00) čaka dvoboj s skromnimi Washington Wizards.

Na ostalih tekmah je najboljše moštvo lige potrdilo primat. Cleveland Cavaliers (56-10) so ustavili izjemno vročega Jaja Moranta (44 točk) in premagali Memphis Grizzlies (42-25) s 133:124.

Pri Clevelandu nihče ni posebej izstopal, a je kar sedem igralcev doseglo dvomestno število točk. Največ, 22, pa jih je ob odsotnosti prvega zvezdnika ekipe Donovana Mitchella prispeval Evan Mobley.

Za Clevelandom drugouvrščeni na vzhodu Boston Celtics (48-19) so si prav tako zagotovili nastop v prvem krogu končnice, potem ko so v gosteh s 103:101 premagali Miami Heat. Jayson Tatum je dosegel 28 točk, Jrue Holiday pa 25.

Na zahodu Houston Rockets (42-25) niso imeli težav z oslabljenimi Dallas Mavericks (33-35). Slavili so s 133:96, 30 točk pa je prispeval Tari Eason. Houston na zahodu zaseda tretje mesto pred Memphisom in Lakers.

Minnesota Timberwolves (39-29) so s 118:111 ustavili Orlando Magic (31-37) in njihovega zvezdnika Paola Banchera (43 točk, 10 skokov). S tem so se volkovi približali šestemu mestu na zahodu, ki vodi neposredno v končnico.

Mesto za Minnesoto so Los Angeles Clippers (37-20), ki so s 121:98 v gosteh ugnali Atlanta Hawks (32-35).

Indiana Pacers (37-28) so peti na vzhodu, ponoči pa so ugnali oslabljene Philadelphia 76ers s 112:100. Toronto je bil v dvoboju odpisanih ekip s 126:118 v gosteh boljši od Utah Jazz, Charlotte Hornets pa s 145:134 od San Antonio Spurs.

Do zmage je na zahodu prišla še zasedba Phoenix Suns (31-36) in se po slavju s 122:106 proti Sacramento Kings na dve zmagi približala Dallasu, ki je deseti na zahodu in s tem na zadnjem mestu, ki še vodi v play-in turnir.