Olimpija in Celje danes začenjata zadnji boj za skupinski del evropskih tekmovanj

Slovenski prvak iz Ljubljane bo doma gostil Qarabag, podprvak iz Celja pa bo gostoval v Tel Avivu pri Maccabiju. Povratni tekmi bosta prihodnji teden.

Ljubljančani bodo tekmo z Azerbajdžanci začeli ob 20.00. Desetkratni državni prvak Qarabag je s slabimi 15 milijoni evrov po vrednosti ekip malce v prednosti, a kot se je že večkrat izkazalo, to niti ni pomembno. Ima pa več evropskih izkušenj, saj je v zadnjih letih kar stalnica v tekmovanjih Evropske nogometne zveze. V zadnjem desetletju je igral v skupinskem delu prav vseh treh njenih tekmovanj.

Trener Olimpije Joao Henriques je imel v zadnjem času nekaj težav s poškodbami ključnih nogometašev, a je na novinarski konferenci v Ljubljani povedal, da bodo večinoma vsi igralci nared, tudi Agustin Doffo in Timi Max Elšnik. Dejal je, da je Qarabag favorit, a da imajo svoje možnosti za uspeh.

Celje, ki bo na prvi tekmi igralo brez znova živahnega kaznovanega Luke Bobičanca, pa ob 19. uri v Tel Avivu čaka prvi obračun zadnjega kroga kvalifikacij konferenčne lige. Tekmec je 23-kratni izraelski prvak Maccabi, ki je po vrednosti ekip po Transfermarktu približno trikrat vrednejši.

Eden ključnih igralcev v ekipi Alberta Riere je Denis Popović, ki si želi, da bi se iz Izraela vrnili z izidom, ki bi jih ohranil v igri za napredovanje.

Če bi Celje napredovalo iz boja z Izraelci, bi igralo v skupinskem delu konferenčne lige. Najmanj to že ima zagotovljeno Olimpija, ki pa bi v primeru, da izloči Azerbajdžance, igrala v kakovostnejši in odmevnejši evropski ligi.