Zmaga nad Portugalci dobrodošla za dvig samozavesti

Čeprav zaradi žalostnih družinskih razlogov tako tekme z Malto kot tekme s Portugalsko ni vodil selektor Matjaž Kek, pa je njegovo delo dobro opravil pomočnik Boštjan Cesar. Kot je dejal po tekmi, zmaga pomeni posebno zadovoljstvo, ampak: "Moramo ostati na realnih tleh. Tako kot na Malti nismo zganjali panike, tudi zdaj ne evforije. Je zadovoljstvo, ampak treba je delati naprej, saj bo EP hitro tu."

Dodal je, da je bila to nekakšna potrditev cele ekipe in da jo je bilo lepo gledati. Posebej lepo je bilo videti oba zadetka, strelec prvega je bil vezist Adam Gnezda Čerin, drugega pa njegov partner v osrčju zvezne vrste Timi Max Elšnik.

"Zagotovo zadetek proti takšnemu tekmecu ni nekaj vsakdanjega. Res sem ponosen, da sem s tem pomagal ekipi do zmage. Mislim, da smo odigrali zelo dobro in je motivacija za to, kar nas čaka v Nemčiji. Je tudi pokazatelj, da lahko igramo tudi proti najboljšim ekipam," je dejal Gnezda Čerin o svojem golu.

"Prvenec v reprezentančnem dresu je vedno nekaj posebnega, splet okoliščin, da se je to zgodilo ob zmagi proti takšnemu tekmecu v domačih Stožicah, pa vse skupaj še dvigne. S te tekme pa res lahko vzamemo veliko pozitivnega," pa je povedal Elšnik.

Čeprav oba udarna napadalca nista dosegla zadetka, pa sta tako Benjamin Šeško kot Andraž Šporar (ter cela ekipa) opravila veliko dela, nase je opozoril tudi rezervist v napadu Žan Celar. Kot pravita Šeško in Šporar, je proti najboljšim reprezentancam po eni strani lažje igrati. "Veliko lažje kot proti manjšim ekipam, ker imaš več prostora," je dejal Šeško, Šporar pa nadaljeval: "Mislim, da imamo bolj težave z majhnimi reprezentancami, kar je verjetno del motivacije."

So pa v slovenskem taboru poudarili, da je stožiška predstava pokazala, kako lahko funkcionira slovenska zasedba in kako je lahko nevarna za vsakogar. "Vsakomur je jasno, da proti Portugalski ne moreš prevladovati vseh 90 minut. Imeli smo obdobja, ko smo trpeli, ampak smo bili kompaktni, jih zadržali daleč, tako da niso bili nevarni. Obenem smo izkoristili svoja protinapada. Ti so nekaj, kar nas krasi že nekaj časa. Imamo veliko kakovosti spredaj. Če bomo tako igrali, se ni za bati na EP," je dejal Gnezda Čerin.

Šporar, ki je del kariere odigral na Portugalskem in bil zato dodatno motiviran, je dodal, da nikoli niso nehali verjeti vase. "Nismo se naključno uvrstili na EP. Tam nas čakajo podobne tekme, če bomo tako tam igrali, bomo odnesli lepe spomine," je pristavil napadalec in šel še korak naprej v napovedih: "Daleč je še EP, ampak če bomo tako izgledali, ne bo nikomur lahko proti nam. Prepričan sem, da lahko zberemo dovolj točk, da pridemo iz skupine. Ampak je res še daleč, predvsem bi si želel, da se vsi udeležimo EP in da smo zdravi."

Napadalec Panathinaikosa je tudi razkril osnovne napotke pred tekmo. "Da moramo stati skupaj, dobivati druge žoge, biti čvrsti v dvobojih. Vedeli smo, da imajo Portugalci ogromno kakovosti in nenazadnje enega najboljših igralcev vseh časov. Toda mi smo se držali dogovora. Ni bilo pa lahko, veliko smo tekli za žogo."

Portugalski selektor Roberto Martinez, ki je doživel prvi poraz po enajstih zaporednih zmagah, je pojasnil, da jih Slovenija ni presenetila: "To je zelo dobro organizirana ekipa. Ima fantastične kombinacije z napadalci. Mislim, da ima v skupinskem delu EP odlično in neverjetno priložnost za napredovanje. Na treh tekmah, kjer odloča vsaka žoga, lahko borbenost in individualna kakovost naredita razliko."

Poudaril je tudi, da je Slovenija zasluženo zmagala, a da so svoje tudi sami opravili. "Za nas je to del procesa. Ideja tega cikla ni bila zmagovati na tekmah, ampak eksperimentirati na določenih delih igrišča in videti, kaj lahko naredimo drugače. Nismo zmagali rezultatsko, ampak v procesu priprave ekipe za evropsko prvenstvo."

Slovenijo do EP čakata še dve pripravljalni tekmi v Stožicah, in sicer 4. junija proti Armeniji in 8. z Bolgari. Na EP 2024 pa bo igrala v skupini C, v kateri jo 16. junija v Stuttgartu čaka tekma z Danci, 20. junija v Münchnu s Srbi in 25. junija v Kölnu z Angleži.