V nedeljo prvi letošnji spopad Pogačarja z Evenepoelom

Na sporedu bo zadnja večja ardenska klasika, četrti letošnji "spomenik", najstarejša klasična dirka Liege-Bastogne-Liege, ki jo bodo pripravili že stodevetič.

Na 258 kilometrov dolgi dirki z drugim imenom Stara dama, ki sta jo doslej že dobila tako Primož Roglič kot Tadej Pogačar, se obeta prvi letošnji medsebojni obračun med Pogačarjem in svetovnim prvakom, Belgijcem Remcom Evenepoelom, zadnjima zmagovalcema te preizkušnje. Belgijec, lani tudi zmagovalec Vuelte, je letos že izgubil medsebojni dvoboj s Slovencem, na dirki po Kataloniji ga je premagal Roglič, ki pa tokrat ne bo nastopil.

Pogačar, serijski zmagovalec letošnjih klasik, letos ima že kar 12 zmag in je na najnovejši lestvici kolesarske zveze postavil rekordno število točk, bo poskušal spomladanski del sezone končati na način, kot jo je začel. Spet bo lovil zgodovinski dosežek, trojček zmag na treh največjih ardenskih klasikah, najboljši je že bil na dirkah Amstel gold in Valonski puščici, zmage na vseh treh "velikankah" v eni sezoni sta doslej zabeležila le pokojni Davide Rebellin in Philippe Gilbert.

Slovenskemu asu, za katerega so na spletni strani cyclingnews zapisali, da je v dveh mesecih dosegel več kot večina kolesarjev v vsej karieri, je nedeljska dirka zagotovo glavni cilj prvega dela sezone, ki jo bo s to preizkušnjo tudi končal. Obe prejšnji ardenski klasiki sta bili le priprava nanjo, na obeh prave konkurence niti ni imel, zato pa je imel dobro pomoč moštvenih kolegov iz ekipe UAE Emirates, isti mu bodo pomagali tudi v nedeljo.

Na dirki bodo vse oči uprte v Evenepoela, lanskega zmagovalca - Pogačar lani ni nastopil -; vse zanima, ali se bo lahko zoperstavil slovenskemu asu ali bo ta spet razred zase. Lani je Belgijec zmagal prav na Pogačarjev način, s pobegom in 29-kilometrsko samostojno vožnjo do cilja.

Forma Evenepoela je neznanka, zadnje tedne se je namreč mudil na višinskih pripravah na Kanarskih otokih, kjer je brusil pripravljenost predvsem za Giro.

"Nisva velikokrat dirkala skupaj. Ko sva, je zmagal, sam pa sem bil daleč zadaj," je dejal Pogačar, ki bi se moral z Evenepoelom udariti že na dirki po Združenih arabskih emiratih, a je v zadnjem trenutku spremenil program in tekmecu - strokovnjaki napovedujejo, da je nedeljska dirka začetek dolgoletnega rivalstva, olajšal pot do zmage.

Od nekdanjih zmagovalcev dirke s številnimi kratkimi in strmimi vzponi bo ob omenjenih zvezdnikov na startu le še Nizozemec Wout Poels, kolesar ekipe Bahrain Victorious, v kateri bo spet tudi Matej Mohorič, ki pa večjih pričakovanj nima, poskušal bo po svojih najboljših močeh pomagati svojima specialistoma za vzpone, Poelsu in tudi Mikelu Landi. Pomočnik bo tudi Jan Tratnik v ekipi Jumbo-Visma, ki pa še ni sporočila celotne zasedbe.