Đoković prvi favorit v moški, v ženski pa načeta Iga Swiatek

V ponedeljek se bo na igriščih Melbourne Parka v istoimenskem mestu začelo teniško odprto prvenstvo Avstralije. Prvi favorit v moški konkurenci je Srb Novak Đoković, medtem ko v ženski prednjači nekoliko poškodovana Poljakinja Iga Swiatek. Na turnirju bosta nastopili tudi dve Slovenki, Tamara Zidanšek in Kaja Juvan.

Žreb v četrtek ni bil najbolj naklonjen Konjičanki. Zidanšek se bo namreč pomerila z drugo igralko sveta Tunizijko Ons Jabeur, sicer finalistko zadnjih dveh grand slamov na OP ZDA in v Wimbledonu.

Vloga favoritinje je izrazito na strani 28-letne Afričanke, vseeno pa se Zidanšek (88. na lestvici WTA) po nastopih na turnirjih v Aucklandu in Hobartu kljub porazih v prvem krogu, ne bo predala vnaprej.

"Počutim se dobro, že odkar sem začela s pripravljalnim obdobjem. Pomembno je, da sem zdrava in fizično dobro pripravljena za tekmovanje. Prva tekma bo velik izziv, saj bom lahko že takoj na začetku sezone igrala proti eni izmed najboljših igralk na svetu. Tekme se veselim, moj cilj pa je ne glede na tekmico zmaga," je za Tenis Slovenija sporočila 25-letnica.

Več sreče pri žrebu je imela druga Slovenka. Kaja Juvan se bo namreč pomerila proti 185. igralki sveta iz Francije Seleni Janicijevic. Z 20-letnico se doslej dve leti starejša Ljubljančanka še ni pomerila.

"Najprej moramo izvedeti, kdaj igram, ali v ponedeljek ali v torek, potem pa si bomo skupaj pogledali njene tekme in videli, kako igra. Posledično se bomo skušali kar čim bolje pripraviti nanjo in bomo glede nato prilagodili treninge," je v svoji tekmici za pogovor v sklopi Teniško aktivni za krovno slovensko zvezo dejala Juvan.

V tem letu je nastopila v Hobartu in tam obstala v kvalifikacijah. Po nastopu v Portorožu septembra lani se je umaknila od turneje WTA, ob koncu leta pa naznanila, da je začela sodelovati s Špancem Oscarjem Serranom Gamezom.

"Večjih sprememb ni, še vedno treniram podobno in skušam čim bolje napredovati tako fizično kot tehnično. Veliko se pogovarjamo o načinu igre, tu so tudi druge stvari, kot so taktična priprava na nasprotnico in analiza tekem. Vsak je malo drugačen, a se lepo privajamo drug na drugega. Vse poteka mirno," je še o delu s španskim strokovnjakom dejala 106. igralka lestvice WTA, ki ji manjka nekaj tekmovalne prakse.

Med prijavljenimi dvojicami je od Slovenk le Zidanšek. Ta bo v Melbournu igrala skupaj z Japonko Eri Hozumi. Tudi na lestvici WTA je Zidanšek prehitela Andrejo Klepač, ki je v Avstraliji ne bo.

V moški konkurenci je po upokojitvi Aljaža Bedeneta zazevala velika luknja. Med aktivnimi je najboljši na lestvici Bor Artnak na 682. mestu.

Đoković zgodba številka ena, odpoved Alcaraza

Prvi favorit za skupno že deseto zmago v Melbournu bo v moški konkurenci Đoković. Ta se je na začetku sezone vrnil v Avstralijo, potem ko so ga lani zaradi necepljenosti proti novemu koronavirusu izgnali iz države, novembra pa so mu izničili triletno prepoved prihoda v deželo tam spodaj.

Za uvod se bo trenutno peti igralec sveta in četrti nosilec v Melbournu pomeril proti Špancu Robertu Carballesu Baeni (75. na lestvici ATP).

V Adelaide je Beograjčan zabeležil še 92. turnirsko zmago v karieri, v zadnjih dneh pa je svojim navijačem povzročil nekaj skrbi zaradi težav z levo stegensko mišico. Na OP Avstralije se bo kljub manjšim težavam skušal izenačiti na večni lestvici po osvojenih grand slamih s Špancem Rafaelom Nadalom. Ta ima 22. zmag.

Pripravljalno obdobje 36-letnika z Majorke pa ni bilo tako uspešno kot pri leto mlajšem Srbu. Na novoustanovljenem pokalu United je s špansko zasedbo izgubil oba posamična obračuna, enega proti Britancu Cameronu Norrieju, enega pa proti domačinu Alexu De Minauru.

Lani je Nadal v Melbournu slavil, potem ko je po preobratu slavil s 3:2 v nizih proti Rusu Danilu Medvedjevu. Tudi tokrat Španec ni med favoriti, a kot vselej ostaja nevaren v boju za največje lovorike. V Avstraliji je slavil še leta 2009, v prvem krogu pa se bo pomeril z Britancem Jackom Draperjem.

Med izpostavljenimi igralci so v Melbournu poleg Medvedjeva še Grk Stefanos Cicipas, domačin Nick Kyrgios, v dobri formi pa je OP Avstralije pričakal Taylor Fritz, zmagovalec z ZDA v pokalu United.

Tu so še Norvežan Casper Ruud, Kanadčan Felix Auger-Aliassime ter Italijana Jannik Sinner in Matteo Berrettini, medtem ko je prvi igralec sveta Španec Carlos Alcaraz zaradi poškodbe odpovedal nastop na prvem grand slamu sezone.

Na turnir se po daljši odsotnosti zaradi poškodbe gležnja vrača tudi Nemec Alexander Zverev, boljšo formo pa po težavah s poškodbami še naprej lovita Avstrijec Dominic Thiem in Britanec Andy Murray.

Kako resna je poškodba Ige Swiatek?

V ženski konkurenci bi morala biti izrazita favoritinja Iga Swiatek. Ta je v minuli sezoni zabeležila enega najdaljših nizov zmag v tem stoletju, obenem pa je bila prepričljivo najboljša na OP Francije in ZDA.

Pred OP Avstralije je morala odpovedati nastope na zadnjem pripravljalnem turnirju, potem ko je že na pokalu United tožila nad bolečinami v rami.

Tam jo je nazadnje zanesljivo s 6:2, 6:2 premagala Američanka Jessica Pegula. Ta je bila najboljša posameznica novoustanovljenega turnirja, ob načeti Swiatek pa je 28-letnica iz Buffala druga na listi favoritinj.

Ob njej bodo nevarne tudi Belorusinja Arina Sabalenka, sicer zmagovalka turnirja Adelaide 1, zmagovalka lanskega zaključnega turnirja osmerice Francozinja Caroline Garcia in Jabeur.

Ob morebitnem presenečenju ali odpovedi Swiatek bi bil krog favoritinj v lovu na osvojeni grand slam nemudoma precej širši.

Turnir bo trajal vse do 29. januarja, po številnih težavah v zadnjih letih zaradi pandemije novega koronavirusa pa bodo tokrat pravila bolj sproščena.

Direktor avstralske teniške zveze Craig Tiley je tako pred dnevi izpostavil, da pozitivnim na okužbo z novim koronavirusom ne bodo preprečili nastopa na turnirju. Vseeno pa upa na odgovornost vsakega posameznika, da ob bolezni raje ne stopijo na igrišče.