Tänak zmagovalec srednjeevropskega relija, odločitev o prvaku šele na Japonskem

Takšen razplet relija pomeni, da svetovni prvak še ni znan. Neuville bi že danes slavil, če bi imel 31 ali več točk naskoka, a je zdaj razlika med njim in Tänakom 25 točk (225-200), kar lahko Estonec še nadoknadi na zadnji postaji na Japonskem.

Neuville je bil v igri za predčasno odločitev o naslovu do sredine druge etape v soboto, ko je vodil, potem pa je naredil napako, zapeljal s ceste in izgubil več kot pol minute. S tem je v igro vrnil Estonca, ta je pred tem vozil na drugem in tretjem mestu.

Do vodstva je v soboto prišel Francoz Sebastien Ogier (Toyota), a je tudi on naredil napako; danes je v 17. hitrostni preizkušnji trčil v električni drog in tako omogočil zmago Tänaku.

"Želeli smo si že zagotoviti naslov prvaka, a ne za vsako ceno. Zdaj imam lepo prednost, zahvaljujem se ekipi in se opravičujem za napake, ampak tudi prvaki jih delajo," je po koncu dirke dejal 36-letni Neuville. Za prvi naslov v karieri bo na Japonskem potreboval le šest točk.

Tänak je z današnjim uspehom še ohranil možnosti, da drugič po letu 2019 osvoji lovoriko.

"Bomo videli, kaj bo s prvenstvom. Po tem, kar se je zgodilo Sebu, je težko voziti, težko je opisati čustva, saj smo prijatelji," je za prireditelje relija dejal zmagovalec in pri tem mislil na nesrečo Ogierja.

Ta se je zgodila tik pred koncem, na predzadnji preizkušnji. "Prehitro sem prišel iz ovinka in zadel nekaj dreves, potem pa še drog. Jezen sem nase, predvsem pa mi je žal za ekipo," je dogajanje opisal izkušeni Francoz, ki je iz razbitega dirkalnika tako kot sovoznik izstopil nepoškodovan.

Ogier sicer letos ni nastopal na vseh relijih, tako kot tudi ne moštveni sotekmovalec, svetovni prvak zadnjih dveh sezon, Finec Kalle Rovanperä. Finca ni bilo na srednjeevropskem reliju, Francoz pa je imel pred tem koncem tedna še nekaj teoretičnih možnosti, da poseže v boj za naslov. Zdaj sta v njem ostala samo še Hyundaijeva voznika.

Zanimivo pa bo tudi v konstruktorskem seštevku, kjer je Hyundai prvi s 526 točkami, a je Toyota povsem blizu s 511.

Srednjeevropski reli je potekal v treh državah, začel se je s superspecialom v predmestju Prage, na Češkem ostal še do petka, potem so se dirkači v soboto preselili v Avstrijo, danes pa so tekmovanje končali v okolici nemškega Passaua.

Zadnja dirka sezone 2024 na Japonskem bo na sporedu med 21. in 24. novembrom.